'D'où êtes-vous'? demande un homme en face de moi dans un vol pour Hong Kong depuis Tokyo. Il est un asiatique d'âge moyen, corpulent et petit, et travaille sur un cahier d'exercices en japonais depuis le décollage de l'avion.

«Philippines», dis-je nonchalamment. J'hésite à me laisser entraîner dans une conversation avec lui, mais je répugne à être impoli avec qui que ce soit, à moins qu'il ne soit offensé de façon flagrante. Sa question semblait de toute façon assez inoffensive. Rétrospectivement, j'entends dans ma tête la voix de mon ami franco-philippin me châtier d'être si `` sacrément naïf '' et d'être le produit d'une éducation exclusivement féminine - n'ayant pas la gomination et l'acerbité pour abattre les hommes avant même qu'ils puissent commencer à faire une avance.

«Oooh, Philippines. J'adore les Philippines. Je suis allé à Cebu, Bohol, Boracay… 'Cette réaction est le spiel habituel que je reçois des étrangers qui sont allés dans mon pays. Rien d'étrange à ce sujet, je fais parfois la même chose quand quelqu'un dit qu'il vient d'un pays que je connais affectueusement.



Il y a des chances, cependant, quand un homme étrange me parle des Philippines - et cela m'arrive presque tous les mois - il revit des souvenirs de filles légèrement vêtues, gloussantes, à la peau brune qui adorent tout autour de lui. C’est généralement un étranger qui en a plus pour son argent, littéralement, dans ma patrie.

On en dit peu, mais tout le monde le sait: les femmes philippines ont une réputation peu savoureuse à l'étranger. Bien que beaucoup de bonnes choses soient dites sur nous (aimantes, affectueuses, gentilles, orientées vers le client, bonnes infirmières / aides / nounous / soignants), le négatif l'emporte sur le positif, du moins à Hong Kong où je vis depuis cinq ans ans, et à Singapour, comme je l'ai entendu. (Et sur cette note, j'aimerais que les Philippins soient également connus pour être forts, intelligents, ambitieux et éduqués, mais c'est un problème social plus complexe abordé ailleurs).

Le négatif: cibles faciles, chercheurs d'or, paresseux, indignes de confiance, promiscuité, sale, opportuniste. Cette femme avec laquelle votre mari vous trompera. Cette femme qui sera partout sur vous parce que vous avez la peau blanche et / ou les poches profondes. La pose facile.



Un étranger ne verra pas ou ne respectera pas une femme philippine de la même manière qu'il verra ou n'interagira pas avec une femme européenne, latina ou australienne. Lors d'une soirée à Madrid, ma petite amie espagnole et moi sortions d'une boîte de nuit. Au moins quatre hommes m'ont arrêté en sortant, un couple m'a carrément dit de rentrer chez eux avec eux.

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'Comment osent-ils'! dit Almudena, mon amie. «Ils te font ça parce que tu es asiatique! Si c'était un espagnol pija ils ne viendraient jamais de cette façon! Je suis outré '! Elle s'embrasa.

'Oh Philippines'! Un Madrileño égayé immédiatement quand je l'ai mentionné désinvolte. 'J'ai été là! Connaissez-vous ces filles? Ils m'ont emmené aux Philippines, ce sont des célébrités! Il me montre quelques photos de danseurs d'un spectacle de midi. 'J'adorerais retourner aux Philippines', je tourne le dos à l'expression mélancolique de son visage, ma peau rampante.



Voilà ce qu'ils pensent de nous.

C'est avec un sentiment de naufrage que j'écoute le début de ce discours trop familier, qui a envahi les conversations d'introduction avec les hommes (et certaines femmes) pendant la plupart de mes vingt ans.

Un Irlandais que j'ai utilisé jusqu'à présent a parlé de moi à ses officiers. 'Je vois une fille incroyable ce soir', a-t-il déclaré pendant le déjeuner.

'C'est génial'! a déclaré son collègue de Hong Kong. 'D'où vient-elle'?

'Les Philippines', ont déclaré les Irlandais.

«Oh», un regard inconfortable passe sur le visage du collègue. 'Que fait-elle ici'? Dit soigneusement.

'C'est une journaliste'.

'Oh'! Un regard de soulagement. 'Grand homme'.

Franchement, le collègue avait peur que les Irlandais soient encore un autre homme blanc en Asie `` victime '' par l'un des nombreux Philippins qui essaient de sécher les hommes pour envoyer de l'argent à la maison pour payer la nourriture / le loyer / l'éducation de leur famille. Voilà comment ils nous voient. Ce n'est une situation dans laquelle personne ne veut être, et le désespoir est à l'origine de ces cas.

Je vais sûrement offenser beaucoup de gens en disant que je déteste être marqué de cette façon. La triste réalité est que la plupart de mes compatriotes ne font que ce qu'elles peuvent pour améliorer leur vie. Et pourtant il y a des gens comme moi aussi, oui privilégiés, mais aussi avec le droit de ressentir et de dire: Je ne veux pas être étiqueté comme ça. Je veux être considéré avec plus de respect et de dignité.

Bien sûr, vous leur donnez tort lorsqu'ils apprennent à vous connaître. C'est une chose superficielle et gênante, finalement. Mais il ne faut pas le rejeter. C’est une réalité dont je veux parler, car de plus en plus de Philippins en font l’expérience de jour en jour, et pourquoi ne devrions-nous pas reconnaître la minorité d’entre nous qui ressent ce sentiment?

Il y a quelques jours à Tokyo, un Australien - un ami d'un ami, présenté lors d'un anniversaire - est devenu passif-agressif quand j'ai refusé de le flatter, car il s'attendait clairement à autre chose. 'Bitchy' était l'un des mots qu'il a utilisés dans cette conversation, en plus d'essayer de me prouver que mon anglais était mauvais en fouettant un dictionnaire après avoir utilisé un mot qu'il ne reconnaissait pas: 'refoulé'. 'Nous ne disons pas cela en Australie', se moquait-il. 'Voyons si vous l'utilisez correctement'.

Après avoir rapidement réalisé les attentes que les hommes ont de moi en apprenant que je suis philippine (que je serai chaleureuse, ouverte, affectueuse), pendant ma première année à Hong Kong, j'essayerais d'éviter de dire d'où je viens. Plus tard, j'ai réalisé que je ne me rendais pas service à mon pays. Je n'ai pas honte de le dire, mais bien des fois je dois me préparer à la réaction après l'introduction de mon pays.

Traîner avec des amis un mercredi soir dans la scène de rue de Hong Kong, j'ai refusé de parler à un Japonais qui essayait de discuter avec moi. En s'éloignant, ses amis l'ont suivi et ont essayé de me mettre mille dollars de Hong Kong dans le visage, comme si cela allait changer d'avis. J'étais tellement choquée que je ne pouvais pas réagir avant que mes amis ne m'éloignent.

Une fois, rentrant chez moi en minibus, un homme sud-asiatique m'a suivi. Il essayait de négocier avec moi: cinq cents dollars de Hong Kong étaient tout ce que je valais cette nuit-là. Mon moi terrorisé de vingt-deux ans a dû traverser Nathan Road et franchir la barrière pour s'éloigner de lui.

Une autre fois, ma sœur et moi rentrions à pied quand un Français nous a traversé la rue. «Dois-je vous payer pour parler»? railla-t-il après avoir été ignoré pendant quelques mètres.

Mes expériences m'ont en quelque sorte façonné le «moins philippin philippin» que les gens aient rencontré. Je suis réservé et froid, l'opposé de sympathique; Je coupe les gens, je ne souris pas et je ne ris pas au début, j'initie rarement la conversation.

***

«D'où venez-vous aux Philippines»? dit l'homme dans l'avion.

«Manille», dis-je sèchement. Je ne lève même pas les yeux de ma copie de The Economist. S'habiller décemment et bien se porter aide beaucoup, mais apparemment, cela ne vous épargne pas la transcription et avance tout le temps.

'Manille! Je vais toujours à Manille. Je recrute des agents de santé pour les envoyer en Chine », dit-il. «Avez Weibo»?

'Non'

pourquoi je ne me sens pas mal pour avoir trompé mon mari

'Avoir Facebook'?

'Oui'.

«Si vos amis veulent un travail, ils peuvent me contacter». Il met son classeur sur ma table de plateau et me fait signe avec insistance d'écrire mes coordonnées. Je connais cette astuce, ils essaient de vous attirer des opportunités comme appât, car je pense que cela fonctionne avec de nombreuses femmes.

'Non', je lève la voix pour m'assurer que je suis clair comme le jour cette fois, en retournant fermement son livre et son stylo.

'D'accord, alors oublie ça', son ton devient méchant quand il se rend compte qu'il n'ira nulle part avec moi. Encore une fois, c'est standard.

Je peux être accusé d'être une musaraigne, mais parfois, il y a vraiment quelque chose comme être trop gentil, quelque chose que beaucoup d'entre nous doivent apprendre à la dure quand nous quittons le pays.