Il y a deux mois, alors que je vivais à l'étranger à Londres, j'étais dans une clinique du sein, sous les soins professionnels certes qualifiés et très aimables du personnel là-bas. Mais malgré leurs assurances, j'étais absolument pétrifiée. Parce que je pensais que je pourrais avoir un cancer du sein.

Selon l'American Cancer Society, 12% des femmes américaines souffriront d'un cancer du sein au cours de leur vie, et la maladie est également la deuxième cause de décès chez les femmes. Cet essai ne porte cependant pas sur cette statistique; Je ne prétendrais pas savoir ce que vivent les personnes atteintes d'un cancer du sein.

Au lieu de cela, il s'agit de statistiques encore plus importantes de femmes qui feront face à une peur du cancer au cours de leur vie - 1,6 million de biopsies mammaires sont effectuées chaque année aux États-Unis, dont environ 80% se révéleront bénignes. Cela signifie que beaucoup d'entre nous découvriront une bosse et seront terrifiés à un moment donné de notre vie (et pourtant, nous sommes les plus chanceux).



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J'ai découvert ma première bosse à l'âge de 30 ans. Avec des antécédents de cancer du sein dans ma famille, la maladie n'était pas hors du domaine de mon imagination, et elle n'est probablement pas en dehors de celle de nombreuses femmes, mais quand même - cela semblait être plus de une hypothétique que je voyais comme ayant potentiellement à penser dans un avenir lointain. Je n'ai même pas vérifié mes seins régulièrement et je ne m'attendais certainement pas à devoir me soumettre à des tests au début de ma troisième décennie.

À l'époque, mon médecin m'a suggéré d'attendre un cycle menstruel avant de faire tester la bosse pour m'assurer qu'elle n'était pas hormonale, période pendant laquelle je me suis pleuré pour dormir chaque nuit, certain qu'il y avait quelque chose d'horriblement mal en moi, à la fin , une échographie a révélé qu'il ne s'agissait que de «tissu mammaire dense».

Quoi qu'il en soit, il n'a jamais disparu et, deux ans plus tard, il s'est agrandi et atrocement douloureux. À ce moment-là, un membre de la famille dans la trentaine avait été diagnostiqué (après avoir exigé qu'un morceau douloureux `` bénin '' soit retesté) avec un cancer du sein, et, étant donné que ma mère et ma grand-mère avaient également eu un cancer du sein, j'étais complètement paniquée.



Pour aggraver les choses, j'étais coincé aux États-Unis pour l'été sans assurance médicale et j'ai donc eu trois mois complets pour m'inquiéter avant de pouvoir revenir à Londres pour le vérifier. Pendant ce temps, aidée et encouragée par Google et webMD, et après avoir vu ma mère passer par le cancer et le processus de reconstruction après une mastectomie, et après avoir entendu comment la chimiothérapie peut affecter la fertilité d'un autre ami, j'ai imaginé toutes sortes de pires- scénarios de cas.

Et donc je me suis retrouvé dans un bureau de chirurgien oncoplastique à Londres l'automne dernier. Encore une fois, l'échographie a montré que la masse n'était qu'un tissu mammaire épais et le radiologue a expliqué que ce tissu pouvait parfois être douloureux.

Il avait traîné la baguette ultrasonore plus bas sur mon sein et avait trouvé une masse solide aléatoire. En raison de mes antécédents familiaux, le médecin a expliqué qu'ils devraient être du côté conservateur avec les tests, mais que je ne devrais pas m'inquiéter (trop tard). Soudain, des aiguilles s'envolaient et je me préparais pour une biopsie.



J'ai laissé pleurer. La biopsie était horrible et je me sentais seule. De plus, cela faisait vraiment mal, surtout lorsque l'anesthésie était épuisée. J'ai également quitté la clinique avec un dépliant indiquant que seulement 20% des masses biopsiées finissent par être malignes. Pour quiconque a écrit cette brochure en pensant que ce serait une statistique «réconfortante», une personne sur cinq est encore beaucoup trop pour être considérée comme rassurante.

Je suis retourné à la clinique pour mes résultats quelques jours plus tard. J'essayais de lire les visages de l'infirmière et du médecin. S'agit-il des visages de deux personnes sur le point d'annoncer la nouvelle du cancer à quelqu'un? Cela provoquerait sûrement une certaine anxiété, et ils avaient l'air assez détendus. J'avais raison; à la fin, j'ai tout compris.

J'ai eu beaucoup de chance, mais ce qui m'a surpris dans cette expérience, c'est que lorsque j'ai parlé à mes copines de ce qui s'était passé, un nombre choquant d'entre elles avaient eu des expériences similaires, même si nous ne sommes tous qu'à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine. . Certains avaient eu des morceaux qui devaient être enlevés et testés dès leur adolescence.

Peut-être que je me serais senti moins paniqué à propos de tout cela, mais pour être honnête, ce n'était pas quelque chose à quoi je m'attendais à ce qu'une tonne de mes pairs s'identifie. Il existe de nombreuses statistiques disponibles sur l'incidence du cancer du sein et les taux de survie, mais je serais intéressé par une statistique (que malgré mes meilleurs efforts, je n'ai pas pu trouver) sur le nombre d'entre nous qui traverseront la peur de découvrir et d'avoir une masse testé dans notre vie.

Dans la recherche de cet essai, je tombe sur un vieux Télégraphe article dans lequel un médecin de sexe masculin a souligné que, étant donné que le cancer du sein a un taux de survie de 78%, il est grand temps «de mettre fin à la peur». Je dirais que ce médecin ne comprend pas pleinement la complexité de la «peur» à laquelle il fait référence. En essayant de trouver l'incidence des taux de biopsie chez les jeunes femmes, je suis tombé sur un forum en ligne pour les personnes dans la vingtaine confrontées au cancer du sein. Une femme dit qu'elle veut avoir des enfants mais n'a pas pu congeler ses ovules avant la chimiothérapie. Une autre femme a exprimé son inquiétude de trouver un mari maintenant que les seins sont tellement marqués. Soit dit en passant, j'ai eu un ami qui a subi une tumorectomie à l'université pour avoir un vainqueur d'un gars avec qui elle était quelques mois plus tard: «Qu'est-ce qui ne va pas avec tes seins»?! Elle était mortifiée et ne voulait pas quitter la maison pendant des jours.

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Toutes ces craintes résonnaient avec les miennes, dont certaines, pour une raison ou une autre, je me sentais coupable de les avoir. Étaient-ils les «bonnes» craintes d'avoir dans une telle situation?

J'ai également remis en question la rédaction de cet essai. Ai-je eu des affaires à écrire sur le cancer du sein quand j'ai fini par avoir une masse bénigne? En fin de compte, j'ai choisi d'aller de l'avant parce que, pendant les différentes périodes où je me suis rendu malade d'inquiétude, j'aurais aimé savoir que les grumeaux et les biopsies ne sont pas si rares dans mon groupe d'âge. Cela aurait peut-être apaisé mon esprit de savoir que presque tous mes amis ont eu des résultats négatifs. Enfin, cela m'aurait fait me sentir mieux d'avoir réalisé plus tôt que d'autres femmes avaient les mêmes peurs que moi et que j'avais des amis proches qui avaient vécu la même chose. C'est juste que nous n'en avons jamais parlé. J'espère que l'écriture de ce texte pourrait ouvrir un discours à toute personne qui traverse une crise de cancer du sein afin qu'elle ne se sente pas isolée face à ce problème.