J'ai toujours juré que je ne pourrais jamais être végétarien.

«J'aime trop la viande».

«Mais le bacon est tellement bon.'



Ma sœur a traversé un ou deux relais végétariens tout au long de ses années de lycée. Je me souviens m'être glissée dans sa chambre pendant qu'elle était au travail ou en voiture avec des amis ou lors d'une soirée pyjama. Une fois, alors que j'ouvrais la porte en claquant et scannais rapidement le contenu de son bureau en désordre, un petit autocollant rond m'arrêta sur mes traces périphériques.

Il présentait un poisson clown mignon de bande dessinée avec un froncement de sourcils et des sourcils sillonnés - si un poisson clown peut avoir des sourcils. Il était entouré d'une masse de texte blanc pétillant: «Les poissons sont des amis, pas de la nourriture»!

Peu de temps après, j'apprendrais que les autocollants faisaient partie d'un kit de démarrage végétarien gratuit qu'elle avait commandé sur le site Web de People for the Ethical Treatment of Animals (PETA).



À l'époque, je savais certaines choses avec certitude: une grande partie des tâches quotidiennes de l'industrie de la viande impliquait le traitement cruel et inhumain des animaux avant et pendant l'abattage; les végétariens ne mangent pas de viande; et les végétaliens ne veulent essentiellement rien à voir avec les produits d'origine animale.

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Je savais que le traitement des animaux était désagréable, odieux et dérangeant. Je savais que je ne pourrais jamais supporter de voir mes animaux de compagnie bien-aimés traités de cette manière.

Je savais que ma sœur et certains de ses amis - et quelques années plus tard, certains des miens - exploraient ces injustices et agissaient sur elles, pour des raisons valables.



Et pourtant, je n'ai jamais ressenti un besoin urgent de tester par moi-même le végétarisme.

Peut-être que j'étais trop naïf ou trop jeune ou trop lâche. Peut-être que je n’étais pas assez courageux pour affronter les faits et regarder le problème de front. Peut-être que je n'ai pas ressenti le besoin d'éliminer la viande de mon alimentation. Peut-être que je n'ai jamais barboté dans le pool de 'légumes' parce que je ne pouvais tout simplement pas, ou ne le ferais pas. Ou peut-être que cela ne s'est jamais produit.

Maintenant c'est le cas.


J'ai récemment décidé de rejoindre les 7,3 millions de végétariens des États-Unis pendant une semaine et d'explorer non seulement de nouvelles habitudes alimentaires, mais aussi un nouveau style de vie. De toute évidence, j'étais en bonne compagnie.

J'ai eu la chance d'avoir à mes côtés un mentor compétent et admirable, quelqu'un pour m'orienter dans la bonne direction, quelqu'un à qui je pouvais envoyer un SMS quand j'avais besoin d'aide pour trouver d'autres sources de protéines et quelqu'un qui ne me jugerait pas si, à Au terme de cette expérience, j'ai décidé de reprendre mes habitudes carnivores.

Mon amie Staci était végétalienne depuis quatre ans et élève son fils de 1 an de la même manière. Quand je lui ai parlé de mes plans pour essayer le végétarisme, elle a inventé un nom approprié pour le processus: devenir «végétalisé».

Elle m'a envoyé un e-mail un jour ou deux après que nous ayons parlé pour la première fois de mon idée, dans laquelle elle a dit qu'il y avait deux forces motrices derrière le mouvement «veg»: la santé et la cruauté envers les animaux. Les personnes qui ne consomment pas de viande doivent évidemment être plus conscientes des aliments qu'elles consomment.

L'élimination de la viande de son alimentation entraîne généralement une augmentation de la consommation de fruits et légumes frais, bien qu'il existe certains non-mangeurs de viande qui existent dans une ornière de consommation d'aliments transformés.

De plus, les végétariens et les végétaliens préfèrent ne pas soutenir l'industrie de la viande en raison de la façon dont les animaux sont traités avant et pendant l'abattage.

Alors, qu'est-ce que ce changement de style de vie a exactement impliqué pour moi?

En un mot, cela signifiait qu'en prenant la décision consciente d'éviter de manger certains produits carnés, je finirais par porter une tout J'ai mangé.


La plupart de mes journées sont passées dans et hors des cours sur un campus universitaire, ce qui signifie que je suis à peu près soumis à tous les repas disponibles à la cafétéria. Alors que je traversais les tourniquets orange à l'entrée du café lors de mon premier jour en tant que végétarien, la réalité de mon choix a commencé à s'installer.

La première chose que j'ai vue: la station de construction de votre propre hamburger, avec la longue file habituelle d'étudiants affamés et travailleurs qui regardent avec envie leur viande de déjeuner grésiller sur un grill surdimensionné. J'ai rapidement continué à marcher, ignorant la tentation qui existait juste à l'extérieur de ma périphérie et essayant de me convaincre que les plats de poulet frits trempés dans de la moutarde au miel n'étaient pas mon plat préféré à emporter sur le campus.

Disons simplement qu'il y avait beaucoup de salade en jeu.

Ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose, car j'aime vraiment la salade de toute façon. Mais je me suis un peu ennuyé vers la fin de la semaine.

Lorsque vous décidez de devenir végétarien à part entière après environ 20 ans de faire le contraire, vous devez grandir et cesser d'être si difficile. Parce que vos options de repas sont vraiment limitées, du moins par rapport à ce à quoi vous êtes habitué. Et vous ne voulez pas faire partie de la statistique des végétariens qui ne mangent que des aliments transformés.

La pizza ici n'est pas votre préférée? Mange quand même. Vous préférez avoir du bœuf séché fumé plutôt que du mélange montagnard? Choisissez quand même le mélange montagnard. Vous en avez marre des bols ennuyeux remplis de légumes verts à feuilles, de carottes tranchées et de brocoli, mais vous n'aimez les œufs que s'ils sont cuits d'une certaine manière? Prenez quand même deux œufs durs. Et mangez-les comme le ferait un adulte.


Même si je suis resté fidèle au plan pendant la majeure partie de la semaine, je n'ai pas choisi le végétarien parfait. Je me suis fait plaisir avec un bol de chili et un cheeseburger au bacon junior de Wendy’s.

Mais, pour ma défense, je ne crois pas que ces dérapages apparents soient dus à un manque de compréhension, d'acceptation ou d'appréciation du végétarisme et de tout ce qu'il représente. Ils ne venaient pas non plus d'un manque d'intérêt pour ma santé personnelle ou d'un dévouement indéfectible envers le projet.

Plus que tout, j'ai mangé le piment jeudi parce que c'était Là. C'est ce que mon père a fait pour le dîner ce soir-là. J'ai mangé le cheeseburger de Wendy parce que c'était disponible. J'étais pressé et une salade ne fait pas la meilleure nourriture pour la voiture.

Si je le lui avais demandé, mon père aurait tout aussi bien pu préparer une version végétarienne de son chili. Et si j'avais été mieux préparé, je n'aurais peut-être pas dû arrêter ce fast-food.

Mais je n'ai pas été élevé de telle manière qu'éviter la viande est une seconde nature; penser comme un végétarien ne me vient pas naturellement. Bien que j'aie appris à naviguer dans la cafétéria de l'école pour manger comme un végétarien, et bien que je m'entende bien sans viande, il est vrai que mon cerveau n'est pas câblé pour ne pas vouloir de boeuf, de poisson ou de poulet.

Le fait est que l'assimilation au monde «végétarien» a été un peu un choc culturel pour moi, en tant que personne qui a passé toute sa vie à manger de la viande - et à l'aimer. Pour aller de l’avant, je ne suis pas sûr qu’être végétarien dévoué soit pour moi. Comment ne suis-je pas censé commander un steak chez Outback? Pourquoi ne voudrais-je pas aimer le goût du bacon super croustillant au brunch?

Cela ne veut pas dire que je ne respecte pas les végétariens, les végétaliens ou toute autre personne dévouée au mouvement «végétarien». Si quoi que ce soit, cette expérience m'a permis de mieux comprendre le monde «végétarien» et ceux qui choisissent d'en faire partie.

Mais je me suis rendu compte que la décision de devenir végétarien peut probablement prendre deux voies: soit vous atteignez un tournant, au cours duquel vous vous consacrez sans réserve au mode de vie «végétarien», comme l'a fait Staci; ou vous devenez exposé et plus conscient du mode de vie et commencez à faire de petits changements où bon vous semble, même si cela signifie continuer à manger de la viande tout en étant conscient des arguments contre.

Vous pouvez imaginer la direction dans laquelle je me penche naturellement.