Je n'ai jamais rencontré aucun de mes grands-pères. J'en garde le souvenir dans des histoires de famille, des photos en noir et blanc accrochées dans la maison de mes parents et dans les expressions faciales et les traits de personnalité de ma famille élargie. Je vois souvent des publicités télévisées de petites filles à queue de cochon, assis sur les genoux des hommes moustachus grisés, gloussant dans leurs bras au-dessus d'un bol de céréales. Je me demande à quoi doit ressembler cette relation. Une petite fille, capable de profiter de la sagesse des années de son grand-père et d'être gâtée en morceaux. Cela semble magique.

J'ai rencontré et grandi avec deux grands-mères aimantes. C'étaient des femmes remarquables. La mère de ma mère a vécu jusqu'à 101 ans. La mère de mon père a vécu jusqu'à 104 ans. Ces deux femmes indépendantes me connaissaient depuis ma naissance jusqu'à la trentaine. Il semble égoïste de penser qu'ils auraient dû vivre plus longtemps. Il y a quelque chose de vraiment tragique qui se produit lorsque votre dernier grand-parent quitte ce monde. Quand ils partent, une génération entière est emportée et une partie de notre passé disparaît. Les jours passent, de nouvelles générations naissent, mais les piliers de notre famille ont disparu. Voici 18 choses qui vous manquent lorsque le dernier grand-parent est parti:

1. Un témoin direct du passé. Ma grand-mère Lillian est arrivée aux États-Unis sur un bateau pour Ellis Island en provenance de Russie. Elle a été témoin de deux guerres mondiales, la Grande Dépression et la vie avant la climatisation. Je peux lire ces choses dans des livres, mais les grands-parents sont le lien direct avec le passé.



2. Cours de rencontres à l'ancienne. La première fois que mon grand-père a demandé à ma grand-mère un rendez-vous, il a dû appeler le magasin de bonbons local en bas de l'appartement de ma grand-mère sur un téléphone public. Un ouvrier du magasin de bonbons a répondu à l'appel et a dû frapper à la porte de ma grand-mère pour la faire descendre et parler. Il n'y avait pas de téléphones portables. Pas de messagerie texte. Aucun email. Les rencontres nécessitaient des gestes audacieux de la part de personnes confiantes.

3. Tradition. Ma grand-mère Evelyn a accueilli des seders de la Pâque chez elle dans le Bronx, qui pouvaient durer 2 à 3 heures. Elle était une juive orthodoxe pieuse, suivant un régime casher strict. Elle est peut-être l'une des rares Américaines qui n'a jamais mangé chez McDonald's. Mon éducation a été beaucoup plus réformée que l'enfance de ma grand-mère et même de ma mère, mais j'ai toujours aimé apprendre les traditions et les croyances de mes ancêtres.

4. Joues pincées. Personne ne peut être aussi sincèrement affectueux qu'un grand-parent. Mes grands-mères continuaient à embrasser mes joues, à me caresser les cheveux, à tenir mon menton dans leurs mains - pendant des HEURES si je les laissais. Ils aimaient me serrer dans mes bras, m'asseoir sur leurs genoux, me lire des livres et me bourrer de nourriture tant que je les laissais.



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5. Pain aux bananes et autres chefs-d'œuvre culinaires. Les recettes familiales provenant des grands-parents peuvent être l'un des meilleurs moyens de s'en souvenir. La maison de mes grands-parents sentait mauvais en arrivant pour des vacances. Comment on m'a toujours offert du thé et une sorte de gâteau pour le dessert. La nourriture servie par un grand-parent ressemblait à un autre membre de la famille. Nous avons généralement mangé la même chose pour toute occasion majeure et c'était aussi ancré dans nos souvenirs de famille que nos grands-parents eux-mêmes.

6. Parfum et après-rasage. Il semble que chaque salutation de mes grands-parents était accompagnée d'une odeur de parfum. Le parfum épais et sucré était parfois écrasant, mais me rappelait toujours ces souvenirs. Aujourd'hui encore, quand je me promène dans un grand magasin, les éclaboussures de parfum dans l'air me font penser à mes grands-mères.

7. Mettre sur leur visage. Mes deux grands-mères croyaient au maquillage, peu importe ce qu'elles faisaient. Ils ont régulièrement profité de voyages au «salon de beauté» pour compléter leur look. L'âge n'a pas ôté leur désir d'être belle et j'ai admiré leur vanité directement dans les années 100.



8. Sur-protection et paranoïa. Mes grands-mères étaient constamment inquiètes pour nous. Ils nous ont mis en garde contre tout: «ne montez pas dans une voiture avec un étranger» et «ce n'est pas bon d'être fatigué; vous devriez vous reposer'. Quand j'avais 7 ans, les deux grands-mères faisaient du babysitting pour moi un week-end d'été lorsque mes parents étaient sortis de la ville. Un de mes amis proches et sa mère sont venus me chercher un rendez-vous pour une journée étouffante à 92 degrés. Ils ne pouvaient pas arrêter de rire quand je suis sorti de la maison avec mon manteau d'hiver. Mes grands-mères étaient inquiètes que je puisse avoir froid à un moment donné et m'obligeaient à le mettre de peur de 'prendre froid'.

9. Appels téléphoniques constants. Grandir, parler à mes grands-parents au téléphone était une activité régulière que j'aimais faire. Après chaque visite avec eux, ils ont toujours appelé pour s'assurer que nous rentrions bien. Je m'ennuie de nos longues conversations sur rien du tout et la façon dont ils me faisaient sentir.

10. Compliments exagérés. Personne ne vous aime aussi farouchement et aveuglément qu'un grand-parent. Vous pouvez être laid, en surpoids, muet et méchant et un grand-parent ne vous voit que comme une pure perfection. Ils seront ravis de votre intelligence, de votre beauté, de votre apparence dans un pull qu'ils vous ont fait et vous appellent l'être humain le plus généreux pour marcher sur la planète.

11. Lettres manuscrites de la vieille école. Lorsque je suis partie au camp d'été, j'ai régulièrement reçu des lettres manuscrites détaillées et joliment écrites de mes deux grands-mères. Parfois, ils comprenaient des autocollants colorés d'animaux, des timbres ou des bâtons de gomme. Ils me posaient des questions sur ce que je faisais, qui étaient mes amis et répétaient combien ils me manquaient. J'ai toujours reçu de leur part des cartes d'anniversaire réfléchies et opportunes.

12. Réunions axées sur la famille. Avec mes grands-mères vivantes, il y avait toujours une raison de se réunir et de faire la fête. Qu'il s'agisse de vacances, d'anniversaire de quelqu'un ou d'un long week-end, mes grands-mères adoraient avoir de la compagnie et être avec leur famille était un temps de liaison précieux.

13. Séances de prise de photos exagérées. À la fin de chaque réunion de famille, grand-mère Lillian a exigé que tout le monde soit en photo ensemble. Elle nous caressait ensemble jusqu'à ce que nos visages collent et que nos membres interceptent juste pour nous serrer dans son corps. Il y avait généralement 80% de chances que la tête de quelqu'un soit coupée sur la photo, mais cela ne l'a jamais empêchée d'insister pour prendre des photos de nous dans toutes les combinaisons mathématiques possibles.

14. Peau pâteuse douce, l'incarnation d'une vie pleinement vécue. Il n'y avait rien de tel que de donner et de recevoir un gros câlin de mes grands-mères. J'ai adoré la sensation de leurs mains et de leurs bras. Doux et poudré. Nous nous tenions parfois la main tout en mangeant un dessert ensemble et nous regardions dans les yeux. J'étais fasciné par ce qu'une personne de plus de 100 ans devait penser du monde. Comment elle planifie sa journée le matin et quel genre de plans elle a pour l'avenir. J'ai adoré leurs rides, leurs cheveux, leurs yeux et la façon dont leurs visages s'éclairaient quand quelque chose les faisait rire. Je ne les ai jamais vus comme «vieux», juste «expérimentés».

15. Un lien vers votre histoire familiale. Je manque d’entendre des histoires sur l’enfance et l’adolescence de mes grands-mères menant au mariage. Les grands-pères que je n'ai jamais connus. Mes propres parents étant enfants. Mes tantes et mes oncles. Cousins ​​éloignés. Même leurs premiers souvenirs de moi en tant que bébé.

16. Des traces de rouge à lèvres sur mon visage. On pouvait toujours dire quand je voyais mes grands-mères si oui ou non mes joues avaient du rouge à lèvres rose ou rouge imprimé dessus. Ma sœur pensait que c'était drôle de me laisser me promener avec ces marques pendant des heures sans rien dire. Aujourd'hui, ces taches me manquent. Ce sont de petits rappels à quel point j'étais adoré par mes grands-mères.

17. Expressions des grands-parents. Les expressions yiddish animées de mes grands-mères me manquent quand je parle des «meshugginas» dans leur quartier ou des «Oh vez mear» lorsque quelque chose qu'elle a commandé à l'épicerie a été mal gérée.

18. Attention inconditionnelle et amour. Surtout, je ne peux pas appeler ou dîner avec mes grands-parents à tout moment et je sais toujours que je serais apprécié, aimé et interrogé (avec des intentions aimantes) sans faute. Il y avait toujours une paire de bras aimante attendant de m'embrasser et de me serrer. Une paire de lèvres maquillées pour embrasser mes joues et une table pleine de nourriture attendant d'être poussée sur moi.